lundi 27 juillet 2026
Nous relier au passé, l'histoire de notre futur ?
La mémoire, les récits et l’avenir des démocraties
Face à la montée des populismes et de crises démocratiques, quel rôle de l’histoire dans la construction de notre avenir commun ? Réponse des trois intellectuels : l’histoire n’est jamais jouée, mais elle exige vigilance, éducation et courage politique.
Les intervenants ont confronté leurs regards, entre devoir de mémoire, analyse historique et réflexion sur l’avenir européen.
Pour Géraldine Schwarz, la mémoire constitue un levier essentiel de responsabilité collective. En revenant sur l’histoire de son grand-père, simple « suiveur » du régime nazi, elle rappelle que les grandes tragédies ne reposent pas uniquement sur l’action de figures extrêmes, mais aussi sur le conformisme et la passivité d’une multitude d’individus ordinaires. Le travail de mémoire mené en Allemagne depuis plusieurs décennies a permis de développer une conscience aiguë de cette responsabilité individuelle et collective, devenue l’un des fondements de la culture démocratique du pays. Selon elle, l’Europe doit aujourd’hui renouveler son récit commun et rappeler ce qui unit ses peuples au-delà des frontières nationales.
Nicolas Baverez établit pour sa part un parallèle frappant entre notre époque et les années 1930. Il identifie plusieurs facteurs communs : les conséquences durables de grandes crises économiques, l’affaiblissement des démocraties, la montée des tensions géopolitiques et la fragilisation des classes moyennes. Dans un monde où les rapports de force reprennent le pas sur le droit, il estime que l’Europe est confrontée à un choix historique. Pour autant, il refuse toute lecture fataliste : l’histoire montre que les sociétés ont déjà su se relever de crises majeures et inventer de nouveaux équilibres politiques.
Nicolas Grimal apporte un regard plus nuancé sur la capacité de l’histoire à prévenir les erreurs du présent. À travers plusieurs exemples, il souligne combien les récits historiques peuvent être instrumentalisés à des fins politiques. Si l’histoire ne constitue pas une garantie contre les dérives humaines, elle demeure néanmoins indispensable pour transmettre, comprendre et lutter contre l’effacement des mémoires. Oublier ou nier l’existence d’un peuple, rappelle-t-il, constitue l’une des formes les plus graves de violence symbolique.
Le débat s’est également concentré sur la notion de « récit » ou de « narratif », devenue centrale dans les sociétés contemporaines. Là où Géraldine Schwarz voit dans les récits un outil nécessaire pour créer du lien et transmettre des valeurs communes, Nicolas Baverez met en garde contre les risques de relativisme et de manipulation. Tous s’accordent toutefois sur la nécessité de préserver un rapport exigeant aux faits et à la vérité historique.
Au terme des échanges, un constat s’impose : l’Europe traverse une période charnière. Face aux bouleversements géopolitiques, aux défis démocratiques et aux tentations autoritaires, elle dispose d’une opportunité unique de réaffirmer les principes qui ont fondé sa construction : l’État de droit, les libertés individuelles et la responsabilité collective. Plus que jamais, l’histoire apparaît non comme un refuge dans le passé, mais comme un outil pour éclairer les choix du présent et préparer l’avenir.
L’histoire ne se répète jamais, mais qu’est-ce qu’elle peut bégayer !
Avec : Nicolas BAVEREZ (Avocat, éditorialiste et essayiste) ; Nicolas GRIMAL (Secrétaire perpétuel de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres) et Géraldine SCHWARZ (Autrice, journaliste et réalisatrice de documentaires franco-allemande)
Animateur : Gildas BONNEL (Président, Fondation pour la Nature et l’Homme)